Le pignon de vélo est une pièce essentielle du système de transmission d’un vélo. Il s’agit d’une roue dentée fixée à la roue arrière, qui reçoit la chaîne venant du pédalier. Le pignon de vélo permet de transmettre la force exercée par le cycliste sur les pédales à la roue arrière, et donc de faire avancer le vélo.
Les différents types de pignons de vélo
Il existe plusieurs types de pignons de vélo, selon le nombre de vitesses, le type de vélo et le mode de fixation. On peut distinguer :
- Le pignon fixe, qui est solidaire de la roue arrière et qui ne permet pas de rouler en roue libre. Les cyclistes utilisent ce modèle sur les vélos de piste ou les vélos urbains à pignon fixe (fixies).
- Le pignon à roue libre comporte un mécanisme permettant de désolidariser le pignon de la roue arrière lorsque le cycliste arrête de pédaler. Les cyclistes l’utilisent sur les vélos de route, de VTT ou de ville à plusieurs vitesses.
- Le pignon à cassette se compose de plusieurs pignons de tailles différentes, montés sur un corps de roue libre. Il facilite le changement de vitesse en déplaçant la chaîne d’un pignon à l’autre avec l’aide d’un dérailleur arrière. Les cyclistes l’utilisent sur la plupart des vélos modernes à plusieurs vitesses.
Le rôle du pignon de vélo dans le choix du braquet
Le pignon de vélo joue un rôle important dans le choix du braquet, c’est-à-dire le rapport entre le nombre de dents du plateau (la roue dentée fixée au pédalier) et le nombre de dents du pignon. Le braquet détermine la distance parcourue par le vélo à chaque tour de pédale, ainsi que l’effort nécessaire pour pédaler.
Plus le pignon est petit, plus le braquet est grand, et plus le vélo avance vite, mais plus il faut forcer sur les pédales. Plus le pignon est grand, plus le braquet est petit, et plus le vélo avance lentement, mais plus il est facile de pédaler. Le choix du braquet dépend donc du terrain, de la vitesse et de la condition physique du cycliste.
Sur un vélo à plusieurs vitesses, le cycliste peut adapter son braquet en changeant de pignon, grâce au dérailleur arrière. Sur un vélo à pignon fixe ou à roue libre, le cycliste doit choisir son pignon en fonction de son usage, et le changer manuellement s’il veut modifier son braquet.
Le rôle du pignon de vélo dans l’entretien du vélo
Le pignon de vélo est une pièce qui s’use avec le temps, à cause du frottement de la chaîne et de la poussière. Il est donc important de l’entretenir régulièrement, pour éviter qu’il ne se déforme, qu’il ne casse ou qu’il n’endommage la chaîne ou le dérailleur.
Pour entretenir le pignon de vélo, il faut le nettoyer avec une brosse et un chiffon, et le lubrifier avec un produit adapté. Il faut aussi vérifier son état et son alignement, et le remplacer s’il est trop usé ou abîmé. Il faut également vérifier la tension et l’état de la chaîne, et la changer si elle est détendue ou usée.
Conclusion
Le pignon de vélo est donc un élément clé du fonctionnement d’un vélo, qui permet de transmettre la force du cycliste à la roue arrière, de choisir le braquet adapté au terrain et à la vitesse, et d’assurer la sécurité et le confort du cycliste. Il faut donc le choisir avec soin, en fonction du type de vélo et de l’usage que l’on en fait, et l’entretenir régulièrement, pour prolonger sa durée de vie et celle du vélo.